Однако на деле эта моногамия распространялась только на женщин. Как писал Ф. Энгельс, «то, что со стороны женщины считается преступлением и влечет за собой тяжелые последствия (правовые и общественные), для мужчины считается чем-то почетным или, в худшем случае, незначительным моральным пятном, которое носят с удовольствием» (Маркс К., Энгельс Ф. Соч. 2-е изд. Т. 21. С. 70). Например, в той же Франции мужа по этому закону наказывали за прелюбодеяние лишь штрафом в размере от 100 до 2000 франков, да и то лишь в том случае, если он содержал любовницу в общем с женой доме.

Вместе с тем эта односторонняя моногамия породила «подпольное равноправие», супружескую неверность, адюльтер со стороны женщины. «Мужчины одержали победу над женщинами,— писал Ф. Энгельс,— но увенчать победителей великодушно взялись побежденные. Рядом с единобрачием и гетеризмом неустранимым общественным явлением сделалось и прелюбодеяние, запрещенное, строго наказуемое, но неискоренимое. Достоверность происхождения детей от законного отца продолжала, как и раньше, основываться самое большее на нравственном убеждении» (Маркс К., Энгельс Ф. Соч. 2-е изд. Т. 21. С. 256).