Государство стоит на страже семьи, основанной на любви и взаимной привязанности. Вместе с тем свобода брака означает и допустимость в определенных случаях его расторжения. В. И. Ленин рассматривал допустимость развода как одну из сторон свободы личности вообще. Действительно, сохранение брака между людьми, которые утратили чувство взаимной привязанности, стали по отношению друг к другу чужими и фактически не живут одной семьей, во многих случаях не только не имеет никакого смысла, но даже аморально и способно причинить вред супругам и их детям.

Но расторжение брака происходит под контролем государства, ибо всякое проявление легкомыслия со стороны супругов может повлечь за собой далеко идущие последствия как для них самих, так и особенно для их детей. Наша страна на собственном опыте вырабатывала пути оптимального решения этой сложнейшей проблемы. Декрет 1917 года, Кодекс 1918 года устанавливали двойную форму расторжения брака: в судах и в загсах. Кодекс 1926 года предусматривал единый порядок расторжения — через загс. Расторжение брака допускалось как по совместному заявлению супругов, так и по заявлению любого из них. В последнем случае «оставленный» получал лишь уведомление из загса о разводе. При этом загсы, как правило, механически регистрируя развод, не очень глубоко интересовались его мотивами, и, по существу, настоящего контроля со стороны государства за этим важным процессом не было. Такая фактически полная, абсолютная свобода развода, несомненно, имела определенное положительное значение прежде всего для тех браков, которые были совершены до революции без согласия жены.