В частности, статья 19 Основ законодательства указывает, что «родители или один из них могут быть лишены родительских прав, если будет установлено, что они уклоняются от выполнения своих обязанностей по воспитанию детей или злоупотребляют своими родительскими правами, жестоко обращаются с детьми, оказывают вредное влияние на детей своими аморальными поступками, антиобщественным поведением, а также если родители являются хроническими алкоголиками или наркоманами». Лишение родительских прав, однако, не освобождает родителя от обязанности содержать своих детей, выплачивать алименты.

Лишение родительских прав может состояться только по суду, никакой другой орган не может лишить человека родительских прав. Обращаться в суд по этому поводу может или второй родитель ребенка, или его опекун, или прокурор по заявлению государственных или общественных организаций. Все остальные лица могут только обращаться по этому вопросу в органы опеки и попечительства, но не в суд непосредственно.

Вместе с тем в Конституции СССР записано, что и дети обязаны заботиться о родителях и оказывать им помощь.